Avec sa lame incurvée imitant une griffe de tigre, le karambit a été développé pour le Pencak silat : un art martial d'Asie du Sud. Le couteau est généralement pris en main de manière inversée, l'index dans l'anneau. Cette arme a été personnalisée en utilisant des peintures métalliques noires et argentées pour obtenir des marbrures moyennes, puis a été revêtue de couleurs plus attrayantes.